Centró mucho fuego en el expresidente Donald J. Trump. “Ahora que OJ está muerto, ¿quién es el favorito para vicepresidente?” preguntó. “¿Diddy?” Al igual que Biden, Jost siempre se ha beneficiado de las bajas expectativas. Nadie tan guapo podría ser gracioso, ¿verdad? Pero ha crecido en su papel en “Saturday Night Live”, demostrando ser un hombre heterosexual especialmente fuerte y adepto a la comedia de la vergüenza. Se podía ver su sincronización en uno de los momentos más extraños cuando dijo que Robert Kennedy Jr. podría ser el tercer presidente católico y la cámara de C-SPAN mostró al presidente Biden (el segundo) aplaudiendo. Jost retrocedió sobre las posibilidades de Kennedy un momento después: “Como dice su tarjeta de vacunación, no tiene una vacuna”.
Por tercer año consecutivo, la edad del presidente Biden jugó un papel importante en la comedia (“La tecnología no se inventó cuando él estaba en la escuela secundaria”, dijo Jost sobre Biden), incluso en el propio escenario del presidente. Hace dos años, Biden bromeó diciendo que era amigo de Calvin Coolidge. El año pasado, se refirió a su “amigo Jimmy Madison”. Esta vez el presidente adoptó un enfoque ligeramente diferente y más confrontativo. “La edad es un problema”, dijo temprano. “Soy un hombre adulto compitiendo contra un niño de 6 años”.
¿Pueden los chistes ayudar a calmar el problema? No duelen. Ronald Reagan manejó las preocupaciones sobre su edad con humor, bromeando en una cena diciendo que él estaba presente cuando se inventó la rueda. La gente tiende a sobreestimar el poder de los chistes de los comediantes y a subestimarlos de los políticos. Tanto Trump como el expresidente Barack Obama forjaron vínculos con sus votantes a través de su sentido del humor. Biden no es tan divertido como sus dos predecesores, pero sus bromas tienen una calidez relajada que es una parte clave de su atractivo. Es por eso que aparecer en Howard Stern la semana pasada fue un movimiento tan inteligente, tan inimaginable como lo hubiera sido hace varias décadas.
Trump nunca se presentó a la cena de corresponsales durante su estancia en la Casa Blanca, y su incapacidad para reírse de sí mismo representa una vulnerabilidad. El presidente Biden a menudo parece estar tratando de provocarlo con burlas (lo llamó “Don Dormilón”) y hace una demostración bastante convincente de que disfruta que se burlen de él. Por supuesto, ayuda que los cómicos en sus cenas, Noah y Roy Wood Jr., solo lo asaran suavemente. Pero sus actuaciones fueron las polémicas de Bill Hicks en comparación con los chistes de Jost.
El momento más fuerte de Jost llegó al final, cuando rindió emotivo homenaje a su abuelo, un bombero y partidario de Biden que murió recientemente, y luego defendió las virtudes de la decencia. Este serio argumento habría encajado en una convención política o en una clase de educación cívica, pero era inusual escucharlo en este contexto. La sinceridad sana de un comediante puede ser más escalofriante que cualquier broma transgresora. Pero vivimos en tiempos aterradores. Al principio, Jost dijo que era un honor estar aquí en lo que probablemente sería, “a juzgar por las encuestas de los estados indecisos, la última cena de corresponsales de la Casa Blanca”.